Закутавшись в платки, чтоб защититься от солнца, в рабочих перчатках и в теплой одежде, с мешками в руках и беспокойной улыбкой на лице. Так выглядят женщины, которые занимаются обработкой картофеля. Многолетняя тяжелая работа на поле закалила их – ни на что не жалуются.
"Да, это тяжелая работа. Любая работа тяжелая, легких денег не бывает. Наша дело – с землей, семена вручаем ей, а потом забираем плоды", — говорит Майрануш.
Она уже десять лет отдает земле «на хранение» клубни картофеля, чтобы осенью получить обратно 10-15 штук за каждую. Рассказывает, что раньше помогали мужчины, но теперь они на заработках за рубежом, и почти всю работу на поле выполняют женщины: они сажают, поливают и сами же собирают урожай в мешки. Палящее солнце, холод и дождь — ничто не может помешать им.
А кофе, заваренный в большом чайнике – прямо на поле, в какой-то момент для них самая большая радость. Он придает сил и позволяет отдохнуть – хоть немного. В такие минуты вместо грохота трактора слышатся веселые голоса и смех женщин.
Случайно или нет, но большинство сортов картофеля названы женскими именами: Агата, Маделя, Марфона, Аризона. Только эти австрийские, голландские и шотландские сорта картофеля смогли прижиться в природно-климатических условиях Армении.
Ежегодно в Армению на пробу привозят три-четыре новых сорта картофеля, чтобы проверить, как они проявят себя здесь. Семена прижившихся сортов продают фермерам, чтобы тем самым улучшить ассортимент и повысить урожайность.
«Но в этом году урожай не тот. Погода была плохой. Была засуха, жара, растения не сработали, в жару картошка растет, как декоративное растение, клубни под землей не выросли. Во многих местах они сгнили. На некоторых полях до 50 процентов мы оставили в земле», — говорит одна из работниц, Анжела.
«В начале года погода была хорошей, но потом дождей не было, стали вынужденно поливать. Обычно мы поливаем поля максимум шесть раз, а в этом году десять-двенадцать раз поливали. И под землей сохранилась сырость, хотя снаружи земля была сухой. Потому все и сгнило», — объясняет фермер Ованнес Габоян, который уже двадцать лет выращивает картофель. По его словам, если в предыдущие годы с каждого гектара получали 30-35 тонн картофеля, то в этом году получат не больше половины обычного урожая.
Во всех регионах Армении уже завершается сбор картофеля. Фермеры предупреждают: урожая оказалось меньше, чем ожидалось, и последствия – на лицо. На рынке цены уже начинают расти. Если в прошлом году один килограмм картофеля с поля продавали за 80-100 драмов (меньше 20 центов), то теперь — за 140-150 драмов (больше 30 центов).
«Подорожание ожидается, потому что урожай маленький. Но не стоит делать прогнозов. Все зависит от реализации. Рынок непредсказуем, цена может остаться высокой, а может сильно упасть, урожай может остаться у фермеров и испортиться к весне», — поделилась своими тревогами Лусик Товмасян, которая 25 лет выращивает картофель в селе Азатан.
Хоть урожай небольшой, фермеров все равно волнует его реализация. На складах урожай начали сортировать. А покупатели, кажется, не спешат. Внутренний рынок Армении с каждым годом уменьшается, а экспортировать удается не всегда. Урожай соседних стран также сказывается на ценообразовании и продажах.
Фермеры говорят, что в Грузии урожай также был небольшой, значит, в соседней стране картофель тоже будет дорогим. А в таких случаях грузинские предприниматели начинают искать дешевые рынки и импортируют из Армении или Турции.
«Если и у нас, и в Грузии цены на картофель будут одинаковыми, они не станут у нас покупать, чтобы зря не тратиться на таможенные выплаты. А если в Грузии подорожает, и разница с Арменией составит хотя бы больше 40 драмов (8 центов), то приедут за товаром», — объясняет Лусик Ованнисян.
Но беспокойства и тревоги о том, как продать свой урожай и по какой цене, отступают, когда наступает время печь картофель – тут же, на поле, в той же земле, в которой он вырос. Это своеобразный ритуал, во время которого первую оценку урожаю дают сами вырастившие его люди.