Директор Республиканского союза туристических организаций Валентин Цехмейстер рассказывает, что белорусские власти уже сами поняли необходимость облегчить визовые процедуры для иностранцев. По крайней мере, для некоторых. По информации Цехмейстера, в администрации главы государства уже подготовлен документ, который позволит иностранцам приезжать в нашу страну без визы на неделю.
По инициативе самих чиновников сейчас готовится указ главы государства, который бы позволял туристам находиться в Беларуси пять или семь дней без визы. Предполагается, что такая возможность будет у тех туристов, которые уже имеют шенгенскую визу.
Таким образом белорусские власти планируют привлечь в страну тех туристов, которые едут в Евросоюз или возвращаются из него транзитом через Минск. Как стало известно Еврорадио, окончательный вариант документа пока не утверждён. Не известно также, когда новый указ будет подписан. В случае, если в нём оставить только обладателей шенгенских виз, он может стать почти бессмысленным — гражданам стран-участниц Евросоюза шенгенские визы не нужны в принципе. Возможно, что в окончательном варианте всё же будет предусмотрена возможность краткосрочного безвизового въезда для граждан ЕС или таинственных "благонадёжных стран".
Тем временем посещать Беларусь без визы иностранцы могут уже более года. Правда, только на три дня и исключительно территорию белорусской части Беловежской пущи. Во время круглого стола, организованного кампанией "В Беларусь и Европу без виз" бывший главный редактор газеты "Туризм и отдых" Сергей Плыткевич говорит, что опыт "безвизовой" пущи себя, к сожалению, не оправдал. Причина — отсутствие необходимой инфраструктуры по сравнению с польской частью древнего леса:
"Даже по той широко разрекламированной Беловежской пуще ожидания не оправдались. Поток особо не увеличился. Потому что на польской части пущи только вокруг Беловежы 300-400 усадеб различного уровня. Маршрутов — море. А у нас Беловежская пуща — запретная зона. Ни усадеб, ничего — только государственные учреждения", — говорит Плыткевич.
Вместе с тем эксперт отмечает, что за последние три года уровень туристической инфраструктуры в Беларуси значительно вырос и уже приближается к тому, что привыкли видеть туристы из стран Евросоюза. Особенно разница очевидна по сравнению с Россией, где до сих пор туристический сервис сильно напоминает времена позднего СССР.
Плыткевич полагает, что кризис последних двух лет может стать причиной положительных перемен для белорусского турбизнеса, который ориентируется на привоз иностранных туристов. Если несколько лет назад белорусские базы отдыха и санатории были переполнены россиянами среднего достатка, то сейчас отдых там стал для россиян дорогим. И белорусы должны либо снижать цены, либо улучшать инфраструктуру, чтобы привлечь к себе более требовательных туристов с деньгами.
С другой стороны, возникают новые непредвиденные проблемы. Например, после введения ограничений на ввоз товаров в Беларусь (новые правила начали работать с 1 апреля) у иностранных туристов появились новые сложности:
На границе ужас, что происходит после 2 апреля. Особенно с иностранцами. Наших друзей не пропустили со сковородой. Даже не новой. Она какая-то особая была, для паэльи. Пришлось вернуться, закопать сковороду эту. Какой может быть туризм, если нельзя даже какие-то вещи с собой провезти.
При этом оба эксперта убеждены, что процесс потихоньку движется в нужном направлении и белорусские власти постепенно будут упрощать визовые требования для иностранцев. Интересно, что на этот процесс позитивно влияет непростая финансовая ситуация в стране. Доходы от туризма пока составляют совсем небольшую часть нашего внутреннего валового продукта — всего около 1,5%. Однако бюджет сейчас пытаются увеличить любыми средствами, поэтому можно ожидать даже односторонних визовых послаблений. Как это недавно произошло с гражданами Арабских эмиратов, которым визы в Беларусь отменили вовсе.